Die königliche Köchin hat die Nase voll: Am Abend soll der dritte Ball in Folge stattfinden, dabei hat das Küchengesinde schon Blasen an den Händen. Es reicht! Und sie möchte auf dem dritten Ball wenigstens einmal tanzen. Dem Gesinde macht der Vorschlag Angst. Außerdem kann es nicht mehr lange dauern, bis die Prinzessin ihren Prinzen erwählt. Hat sie die letzten zwei Nächte nicht mit diesem Edelmann getanzt? Dem mit dem Kohlenstaub am Hals? Der kurz vor Mitternacht verschwunden ist? Die Köchin begibt sich auf ein Abenteuer, bei dem sie nicht nur Kohlenmuffel kennenlernt, sondern auch den dritten Ball auf den Kopf stellt.

Auf dem Weg in den Sommerurlaub hört Henry jemanden singen. Moment, das Lied kennt er doch! Schon singt er es selbst: ein Nikolauslied – nicht gerade passend für Badetage am Nordseestrand. Mama, Papa und Karla haben bald genug von Henrys Gesang, doch er kann und kann nicht aufhören. Sein Nikolaus-Ohrwurm ist hartnäckig und widersetzt sich allen Versuchen, ihn loszuwerden. Papa sucht Hilfe im Internet, findet aber nur Merkwürdiges über Ohrwurmplagen. Karla denkt sich da lieber neue Methoden aus, das adventliche Gedudel abzustellen. Der Urlaub droht ins Wasser oder besser: in den Nikolausstiefel zu fallen.